Atomic Pinball: rifugio per il gioco e la comunità

Nov 20, 2023

da: Liz Dowell

Inserito: 26 agosto 2023 / 09:00 CDT

Aggiornato: 23 agosto 2023 / 12:08 CDT

WOOD RIVER, Illinois – Il sonoro tintinnio di palline argentate, luci lampeggianti e ping trionfanti che echeggiano nell'aria: questi sono i battiti del cuore di Atomic Pinball Arcade. Situata nel centro di Wood River, questa struttura non è solo un paradiso per i giochi; è una testimonianza del fascino duraturo del flipper, dell'eccitazione della competizione e della nostalgia dei ricordi più cari.

Contrariamente allo stereotipo del flipper come reliquia del passato, Charles Sanderson, proprietario e visionario dietro questo stabilimento unico, fa luce sul fascino moderno del gioco.

"Le persone anziane entrano e chiedono sempre delle macchine più vecchie", ha detto. "Erano divertenti quando avevi 13 anni, ma non sono così divertenti a 53 anni."

Con intricati set di regole e sfide dinamiche, il flipper si è trasformato in un'accattivante miscela di strategia e abilità.

"Ai vecchi tempi, si trattava di padroneggiare un insieme di abilità e seguire una serie di regole", ha spiegato.

Le semplici regole del passato prevedevano sequenze di inquadrature, spesso rappresentate come ABC. Poi, magari, una breve deviazione verso D, E ed F, ognuno con le proprie ricompense.

Tuttavia, questo approccio si è evoluto notevolmente. I giochi moderni presentano regole complesse, come l'ortografia ABC, poi DEF e persino la rivisitazione dell'ABC. Ma non finisce qui; la complessità si estende alla FIG. J e oltre, fino alla Z.

Quando i giocatori raggiungono questa impresa, sbloccano la sfuggente “modalità guidata”. In questa fase il gioco si trasforma, accogliendo fino a sei palline contemporaneamente. I punteggi durante questa fase si moltiplicano per cinque, soprattutto se i giocatori hanno accumulato vantaggi durante il gioco regolare.

Sanderson respinge l'idea che il flipper sia riservato a una generazione più anziana, sottolineando la sua popolarità tra un'ampia gamma di giocatori, dai bambini di 3 anni a quelli di 90 anni.

Un veterano della Seconda Guerra Mondiale, di 93 anni, ha partecipato a un torneo sei mesi fa, classificandosi 101° su 112 partecipanti. In modo impressionante, ha continuato il suo viaggio competitivo, partecipando a un torneo di St. Louis tre mesi fa.

Inoltre, la sala giochi è testimone di talentuosi bambini di cinque e sei anni che, dai loro inizi a cinque anni, sono diventati giocatori abili all'età di 10 anni.

“In genere, la dimensione del torneo determina la struttura. Parliamo del campionato. Abbiamo un campionato il mercoledì sera con circa 60 giocatori. Per 10 settimane, 16 macchine rimangono costanti”, ha spiegato. “Le quattro partite che giochi ogni sera possono differire e potresti salire o scendere nella classifica, ma durante quella sessione di dieci settimane giocherai una di quelle 16 partite, probabilmente tre volte ciascuna. Affronterai giocatori migliori o meno bravi, ma imparerai di più sui giochi e questo ti metterà davvero in sintonia.

Partecipare è semplice: pagate la quota d'iscrizione e verrete raggruppati di conseguenza. Inizialmente, i gruppi vengono selezionati in modo casuale. Se affronti un avversario di livello più alto, la vittoria potrebbe essere improbabile, ma il sistema viene rimescolato ad ogni round, permettendoti di competere con giocatori di livello di abilità simile. Anche dopo una serie di sconfitte, non dovrai sempre affrontare giocatori d'élite, garantendo una giornata divertente per tutti.

Sanderson mirava a creare uno spazio in cui le persone potessero rivivere i giochi classici mentre costruivano nuovi ricordi.

"Qualche anno fa, mia moglie mi ha permesso di acquistare il mio primo flipper", ha detto. "Uno si è trasformato in tre, poi cinque e presto 60."

La collezione è cresciuta da 60 a 75 macchine. Sanderson ha poi incontrato il suo socio in affari, che era un appassionato che aveva notato i giochi mancanti. Sanderson ha detto al proprietario del co-edificio che non aveva spazio per ospitare altri giochi nella sua posizione attuale e ha chiesto scherzosamente se l'individuo avesse soldi per investire in un nuovo edificio.

Sanderson rimase sorpreso quando il suo attuale socio in affari, un avvocato, accettò. “Quindi, sì, possedevamo l'edificio insieme... [l'attività è] ancora flipper CP. Chiamiamo l’edificio flipper atomico”.

Atomic Pinball Arcade trascende l'intrattenimento, incarnando il fascino senza tempo dei giochi che catturano i cuori di tutte le generazioni. In un mondo in evoluzione tecnologica, è un ricordo di delizie durature: il fascino della palla d'argento, il brivido competitivo e il cameratismo senza tempo.