Nelle immagini: I protettori di 7.000

Apr 16, 2024

Situato 125 km a nord-est di Erbil (la capitale del Kurdistan, una regione autonoma del nord dell'Iraq), si trova il complesso di santuari di Lalish, grande quanto un villaggio, il luogo più sacro dello Yazidismo, un'antica religione con circa 700.000 seguaci in tutto il mondo.

"Lalish è sacra per gli yazidi come la Mecca lo è per i musulmani o Gerusalemme lo è per i seguaci dell'Islam, del Cristianesimo e dell'Ebraismo", ha affermato Luqman Mahmood, direttore delle relazioni con i visitatori.

Il sito di 4.000 anni (che è aperto anche ai non credenti) è costituito da una serie di santuari caratterizzati da caratteristiche guglie coniche scanalate, il più venerato dei quali contiene la tomba di Sheikh Adi ibn Musafir, considerato il fondatore della fede. .

(Credito: Simon Urwin)

Le origini esatte dello yazidismo sono oggetto di controversia, ma si pensa che risalga a più di 7.000 anni fa e, nel tempo, ha finito per incorporare elementi di altre fedi, tra cui lo zoroastrismo, il misticismo sufi, il cristianesimo e l'ebraismo.

Le principali credenze dello yazidismo sono che esiste un solo Dio ("Kuda" in curdo) che ha creato l'umanità, mentre tutti gli altri esseri viventi sono opera di sette angeli guidati dall'angelo pavone regnante chiamato Malak Taus.

"Un altro aspetto importante della fede yazida è la fede nella nostra unità con il mondo naturale, che affonda le sue radici nell'antico culto della natura," mi ha detto Mahmood. "Il serpente nero sulla porta del tempio (nella foto sopra) simboleggia il nostro rispetto per Madre Natura; non uccideremmo mai un serpente, anche se fosse velenoso."

Il serpente è particolarmente simbolico per gli yazidi che credono che dopo che l'Arca di Noè si aprì una falla quando si posò sulla cima del Monte Ararat, un serpente ostruì il buco con il suo corpo e salvò la nave dall'affondamento e tutti coloro che erano a bordo dall'annegamento.

(Credito: Simon Urwin)

Come i musulmani che si recano alla Mecca, gli yazidi sono obbligati a compiere un pellegrinaggio a Lalish almeno una volta nella vita; coloro che vivono in Kurdistan o in Iraq dovrebbero visitarlo almeno una volta all'anno. Pellegrini e visitatori devono entrare nel complesso con abiti modesti e camminare a piedi nudi per rispetto della santità del sito.

Una volta all'interno, una tradizione popolare yazida è quella di legare girêk (nodi) in sciarpe di seta appese attorno a pilastri e alberi. I diversi colori rappresentano i sette angeli, mentre ogni nodo rappresenta una preghiera. Gli yazidi credono che sciogliendo il nodo di un pellegrino precedente, si esaudiranno a quella persona tutti i suoi desideri.

(Credito: Simon Urwin)

Lalish ospita solo 25 residenti permanenti. Includono: un sacerdote; vari monaci; una suora; e i cosiddetti "servi della casa", che si occupano della pulizia, della manutenzione, della cura dei boschi circostanti di fichi, noci e ulivi e della raccolta della terra per i pellegrini.

Si dice che ogni yazida dovrebbe possedere il terreno di Lalish e portarlo con sé come un talismano. Il suolo è anche una parte fondamentale dei riti funerari yazidi: viene mescolato con l'acqua sacra della sorgente e dopo la morte vengono poste piccole palline di fango nella bocca, nelle orecchie e sugli occhi. Nella bara vengono anche poste delle monete (antica tradizione babilonese) in modo che il defunto abbia soldi da spendere in paradiso.

Nella foto sopra: un "servo della casa" brucia pezzi di spago bianco in cambio di donazioni per curare i malati, benedire i morti e portare fortuna ai vivi.

(Credito: Simon Urwin)

Le olive provenienti dalle foreste di Lalish vengono spremute a piedi nudi in botti di legno e l'olio viene conservato in vasi di terracotta in una delle grotte del complesso (nella foto sopra). L'olio è una parte vitale delle pratiche devozionali. Gli yazidi pregano rivolti verso il sole, almeno due volte al giorno, sia all'alba che al tramonto; con l'avvicinarsi del tramonto, 365 lampade ad olio d'oliva (una per ogni giorno dell'anno) vengono accese intorno al sito per rappresentare la luce del sole e la luce di Dio. Anche la luce gioca un ruolo importante, anche nella morte, poiché gli yazidi vengono sepolti in modo da essere rivolti verso il sole nascente.

(Credito: Simon Urwin)

Le credenze non convenzionali degli yazidi hanno portato a una lunga storia di persecuzioni. "Tutto ebbe inizio ai tempi di Osman I, fondatore dell'Impero Ottomano", ha detto Mahmood. "Da allora possiamo contare più di 70 diversi genocidi, i più recenti da parte di Saddam Hussein e di membri dello Stato islamico".